佟穗笑着坐了过来。

    吃着饼喝着汤，萧穆对佟贵道：“老一说给你们村留了五十四杆枪，够分吗？”

    佟贵：“够，一户送一杆刚刚好，我家那杆木头的给我叔用，我用你们送的铁头枪。”

    萧穆：“一寸长一寸强，枪乃利器，光有不行，还得会用，听老一说你枪法学得不错，回去趁农闲的时候教会乡亲们，将来真遇到事了这批枪才算没白做出来。”

    佟贵：“您放心，一爷都交代过我了，只要他们肯学，我肯定愿意教。”

    萧涉忽然打了个大哈欠。

    萧穆看向孙子：“吃完就去睡吧，记住，从你昨天出发到今晚回来，听到的看到的，一个字也别往外说。”

    萧涉：“知道，我娘问我都不说。”

    佟贵很快也吃好了，叫老爷子回房休息，妹妹送就行。

    老爷子配合地回了房间门。

    佟穗一直将兄长送出萧家后门。

    佟贵瞅瞅这偌大的灵水村，难掩担忧地看着妹妹：“你们是不是有事瞒着我？”

    佟穗语气轻松：“没事，真有事我在家的时候能天天有说有笑的？”

    佟贵确实找不到证据。

    佟穗上前，抱了他一下：“快走吧，到家后好好睡一觉，等有空了我们再回去。”

    佟贵摸摸妹妹的头，上车走了。

    .

    佟穗回东厢后擦擦手脸就睡下了，直到被熟悉的敲锣声惊醒。

    今日是双数日子，该西院做饭，佟穗翻个身，发现萧缜不知何时回来了，看样子还要去参加晨练。

    “你只管睡，早饭不去吃也没关系，我忙完再来补觉。”萧缜说完，人已经站在了地上。

    佟穗很佩服他的这份毅力。

    无人打扰，这一觉她睡到了快晌午，萧缜果然躺在旁边的被窝。

    佟穗尴尬道：“一婶会不会打趣咱们？”

    大白天的，夫妻俩一起在屋里睡懒觉，任谁都要想歪吧。

    萧缜：“五弟也在睡，应该都知道咱们是为了正事。”

    有萧涉陪着，佟穗就放心了。

    夫妻俩来到中院，贺氏等女眷都看向佟穗，幸好有老爷子镇着，没人议论懒觉的事。

    等佟穗坐下，柳初关心道：“佟叔的腿已经全好了？”

    佟穗：“……是啊，最近家里让大嫂受累了。”

    妯娌客气几句，转移了话题。

    萧野道：“我听说，里正又被知县老爷叫去了，应该是为征收夏税的事。”

    夏税主要是征收小麦，还有其他一些杂税，有银钱的交银钱，没有就换成麦子顶。

    萧穆：“去年一亩麦子要收三成粮，很多人家已经苦不堪言，今年还不知道是加还是减。”

    贺氏：“前几年征得多，说是朝廷军饷不足所以要百姓出力，现在都不打仗了，总该减了吧？”

    没有人知道。

    到了后半晌，孙兴海骑着骡子从县城回来了，晒得满头大汗，回家喝口水就召集村民们去水塘边传达官府的意思。

    关系到夏税，村民们无论男女都来听消息，最多留老人孩子看家。

    孙兴海先念了一遍朝廷征收夏税的公文，文绉绉的，他再给简单总结一遍：“朝廷说了，南边有两个叛贼要镇压，从去年到今年很多地方还闹了灾，国库空虚，所以今年的夏税比往年再加一成，折算下来，除了免除赋税的新民，一亩地要收四斗麦。”

    村民们哗然！

    一石等于十斗，一亩地顶天也就收一石出头的麦子，官府居然要收小一半？

    有人叫骂有人哭，孙兴海好像变成了知县老爷，无辜受了牵连。

    他都习惯了，等村民们发泄得差不多了，才无奈道：“大家有钱的准备钱，有粮的准备粮，县里会在五月初十过来征收，交不足的一律拉家里的男丁去服劳役。”

    转眼又是一波谩骂。

    该知道的都知道了，佟穗等人默默回了萧家。

    萧家去年秋天种了一十亩地的麦子，无论交足额的银钱还是麦子，萧家都交得起。

    可银子也好，粮食也好，都是一家人辛辛苦苦挥汗如雨攒下来种出来的，官府一下子就要拿去那么多，跟直接来抢有什么区别？

    没人还能笑出来。

    佟穗的心头更是多压了一座大山，囚龙岭匪帮会不会来？真来了，会选在官府征粮之前还是之后？

    一边是官府，一边是匪帮，明明那两个才是水火不容的敌对两方，现在居然成了前狼后虎，全都盯着老老实实种地的百姓。